大太监

        她想了想，问：「来回要多久？」

        陈恩礼说：「不敢说半个时辰就能来回。我现在去，沿熟路走，午前食盒送到前应能回来。」

        秦嬷嬷又问：「後院那边谁管？」

        「周管事。我从前在那边做过，路认得。」

        秦嬷嬷拿起手边一块小木牌，在上头做了个记号，递给他：「拿着。到验牌的宫门便出示，说是栖云宫准你去扫落叶局探望旧人。午前食盒送到前回来，仍由你接盒；午後还有差。」

        陈恩礼接过木牌，应了一声：「是。」

        他把木牌收好，跟小成子说了一声，便出了栖云宫。

        到需验牌的宫门，他将木牌递给守门人；守门人核过去处，才把牌还他放行。

        他沿着走熟的宫道往扫落叶局去，过了西库房再往东拐。

        一路不敢抄近道，几段宫道走完，已比他记忆里多花了些工夫。

        路边宫墙由新转旧，墙根下渐渐出现未扫尽的枯叶。

        扫落叶局到了。

        院门还是那道院门，门扇上的漆又剥落了一些。

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