马屁者

        走廊里一片寂静，他们向游戏室走去。西蒙能听到阿利斯在前方不远处活动，隐约传来金属碰撞的轻响。他的胃部猛地收紧，那感觉既非恐惧，也非期待，而是介于两者之间的一种复杂情绪。

        阿利斯出现在楼梯顶端，脸色苍白，神情却十分镇定。“他在房间里。我是不是该……”

        “带他去游戏室，”队长说道，“顺便准备好笼子。”

        阿利斯的脸上闪过一丝情绪——那或许是满足，又或许是如释重负。“是，长官。”

        西蒙看着阿利斯沿着走廊走向客房区，身影渐渐消失。自昨晚起，戴恩房间的门就一直紧闭着。西蒙不禁猜测，戴恩是否预料到了即将发生的一切？他是否听见了厨房里的骚动、争吵声，以及西蒙情绪崩溃时的动静？他是否意识到，自己精心策划的破坏行动，此刻正面临彻底崩塌的结局？

        游戏室的门敞开着，屋内光线昏暗，仿佛在静候着什么。约翰尼领着西蒙走进房间，手掌贴在他后腰处，带来阵阵暖意。皮革与金属混合的熟悉气息扑面而来，西蒙胸口那股躁动的情绪随之平复下来。这是一个他无比熟悉的地方——在这里，他曾无数次被彻底摧毁，又无数次被重新塑造。

        但这一次，却与以往截然不同。

        “跪下，”约翰尼说道，指向角落里一张沉重的木椅旁。

        还没等大脑完全反应过来，西蒙的双膝已重重地落在了地面上。这个姿势让他感到无比踏实——仿佛找到了某种支撑。他向后坐到脚后跟上，双手搭在膝头，注视着约翰尼走向远处的墙边，那里整齐地悬挂着各种刑具。

        长鞭、多尾鞭、藤条……

        约翰尼的手指缓缓划过这些器具，动作轻柔得近乎爱抚。西蒙深知每一件刑具的分量——单尾鞭抽打时的脆响、多尾鞭落下时的闷响，还有藤条抽在身上那种钻心的刺痛。他曾亲身领教过这一切，身上留下的伤痕、淤青，以及随后的愈合过程，早已数不清有多少次了。

        但今天，这些东西并非为他准备。这个念头在他腹中激起了一股复杂的热流。

        船长在西蒙身旁的木椅上坐下，双腿岔开，一只手随意地搭在大腿上。他没有说话，但他的存在感宛如一道坚实的墙，矗立在西蒙身后——稳固，且不可撼动。

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